Grad u Misisipiju gde nastaju Elvis tribute zvezde

Godine 1946. jedanaestogodišnji dečak i njegova majka ušli su u prodavnicu u gradu Tupelo u Misisipiju. Tražili su poklon za dečakov rođendan. On je hteo da kupi pištolj ali mu majka nije dozvolila. Zaposleni u prodavnici primetili su razočaranje dečaka i pružili mu gitaru. Dečak je bio vidno oduševljen i majka i sin su ubrzo otišli ​​sa njegovom prvom gitarom u ruci. Danas je u toj prodavnici obeleženo i mesto na kome se dogodila ta istorijska kupovina. Prema rečima gospođe Koni, zaposlenoj u ovoj prodavnici, ovaj događaj je označen kao rođenje muzičkog kralja – Elvisa.

Koni Tulos, autor fotografije: Laura Kiniry

Iako se uglavnom Grejslend, u saveznoj državi Tenesi vezuje za Elvisov život, grad Tupelo je još jedan južnjački grad u kojem živi sećanje na Kralja. Naime, Elvis je prvih 13 godina života proveo u ovom gradu. Danas je Tupelo domaćin jednog od takmičanje za Elvis tribute bend. A ovo takmičenje deluje kao predkvalifikacija za nadaleko poznatije takmičenje u Grejslandu.

Pitate se po čemu je onda posebno. Pa, radi se o gradu koji krije sve tajne Elvisovog detinjstva. Tu je Džonijev „Drive-In“, mestašce gde je Elvis sa roditeljima često odlazio na burgere. Tu je i pozorište „Lyric“, koje je nekada bilo bioskop, gde je Elvis gledao vestern filmove i naravno, crkva u kojoj su se Preslijevi roditelji upoznali.

U takmičenju u gradu Tupelo mogu učestvovati i muškarci i žene. Najboljima je zagarantovano učestvovanje na velikom „Ultimate ETA“ u Grejslandu, a dobijaju i  dodatnu pogodnost: učešće u Elvis kampu, intenzivni dvodnevni trening koji ih priprema za Memfis.

„Postoji razlika između umetnika koji odaju počast i impersonatora“, kaže Debi Brengenberg, izvršna direktorka udruženja koje organizuje Tupelo Elvis. „Impersonator je potpuno u ulozi Elvisa, dok umetnik, kakvog mi tražimo, daje sve od sebe kako bi odao počast Elvisovom delu, ali kada nije na pozornici ispoljava sopstvenu autentičnost.“

Ove godine je situacija sa pandemijom primorala organizatore da izbor vrše onlajn, ali Tupelo planira da već naredne godine održi festival regularno.

Najbolji umetnici, nakon takmičanja odlaze u Elvisov kamp koji se organizuje u glavnoj ulici ovog grada. Odatle se odlazi na izlete u gradsko pozorište i prostorije crkvenih horova kako bi se testirali vokali i scenska šminka. Profesionalci pripremaju takmičare tako što im pomažu u odabiru najboljih pesama i načinu komuniciranja sa medijima. Mnogi takmičari dobijaju kostime od profesionalnih kostimografa koji kroje autentičnu garderobu kakvu je Elvis nosio. Zvaničnici kampa moraju da odobre sve stajlinge, „jer ako se svi detalji ne poklapaju“, kaže Brengenberg, „Elvisovi obožavaoci znaju. “

Autor fotografije: Jennie Curlee

Nakon izbora pesme i kostima dolazi na red, naravno, kosa. „Shvatamo da je kosa prilično privatna stvar“, kaže Brangenberg, „ne želimo tu mnogo da se mešamo.“ Međutim, zavisno od njihovih potreba, imamo stiliste u gradu koji su obučeni za stilizovanje kose na „Elvisov način“. „Što se tiče plesa, organizatori kampa smatraju da je to nešto što kandidati ili umeju ili ne.“

Na kraju dana se organizuje zabava na kojoj takmičari imaju „generalnu probu“ za svoje nastupe u Grejslandu.

Kot Donah, Tejlor Rodrigez, Ben Tompson, Džej Dupis u svlačionici pre nastupa. Autor fotografije: Bridget Bennet/Afp/Getty images

„Predstavljanje Elvisovog rodnog grada u Memfisu velika je stvar“, kaže Kot Dionah, pobednik Tupelo izbora za najbolji Elvise tribute bend. „Ne samo da je Elvis iz Tupela“, kaže Dionah „nego su i gradske sudije neke od najboljih. To su ljudi koji su Elvisa poznavali i imaju veliku povezanost sa njim, tako da su zaista dobro upućeni u ono što treba tražiti.”

Još zanimljivosti možete pronaći ovde. 

Izvor: Atlas Obscura